Gier

Wetenschappelijke classificatie van de gier

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

Vogels

Bestellen

Cathartiformes

Familie

Cathartidae

Geslacht

Cathartes

Wetenschappelijke naam

Cathartes aura

Staat van instandhouding van gieren:

Gier Locatie:

Gier Feiten

Hoofdprooi

Ratten, kadavers van kleine en grote dieren

Onderscheidend kenmerk

Grote vleugels en scherpe, gebogen snavel

Spanwijdte

130 cm - 183 cm (51 inch - 72 inch)

Habitat

Woestijnen, savanne en grasland bij water

Roofdieren

Haviken, slangen, wilde katten

Eetpatroon

Carnivoor

Levensstijl

• Eenzaam

Favoriete eten

Ratten

Type

Vogel

Gemiddelde koppelingsgrootte

2

Slogan

Wereldwijd zijn er 30 verschillende soorten!

Fysieke kenmerken van de gier

Kleur

• Bruin
• Grijs
• Zwart
• Wit
• Zo

Huid type

Veren

Top snelheid

30 mijl per uur

Levensduur

20 - 30 jaar

Gewicht

0,85 kg - 2,2 kg (1,9 lbs - 5 lbs)

Hoogte

64 cm - 81 cm (25 inch - 32 inch)

'De gier is een van 's werelds meest voorkomende aaseters'

De angstaanjagend uitziende gier wordt door mensen vaak gezien als een overlast of voorteken van de dood. Maar ze zijn eigenlijk een integraal onderdeel van het natuurlijke ecosysteem. Door opportunistisch te eten met wat er overblijft van het doden van andere dieren, ruimen deze aaseters dood dierlijk materiaal op uit de omgeving dat schadelijke microben en ziekten kan bevatten. Door menselijke activiteit zijn veel soorten over de hele wereld echter sterk in verval, wat de verspreiding van ziekten kan bevorderen.

Ongelooflijke feiten over gieren!

• De gier heeft een sleutelrol gespeeld in de menselijke cultuur. Historisch gezien waren ze een alledaags gezicht op het slagveld, waar ze zich voedden met gedode soldaten of burgers. In sommige Afrikaanse tradities heeft het wezen een soort bovennatuurlijk vermogen om dode of stervende prooien te detecteren.
• Sommige gieren zullen hun maaltijd overgeven om aan roofdieren te ontsnappen. Het is niet helemaal duidelijk waarom ze dit doen. Het braaksel kan dienen om het gewicht van de vogel te verlichten voordat hij vertrekt. Een andere hypothese is dat het het roofdier tijdelijk afleidt, waardoor de vogel snel kan ontsnappen.
• Gieren wisselen af ​​tussen momenten van betrekkelijk overvloed - zich te goed doen aan zoveel voedsel als ze kunnen eten - en lange periodes van rust en slaap terwijl ze hun maaltijd verteren.

Wetenschappelijke naam van de gier

Ondanks de populaire misvatting, beschrijft het woord 'gier' de wetenschappelijke classificatie van een enkele groep. In plaats daarvan is het de informele naam voor veel soorten aasetende vogels met vergelijkbare kenmerken. Er zijn momenteel meer dan 20 soorten gieren geclassificeerd door taxonomen. Ze vallen in twee brede categorieën: gieren uit de Oude Wereld en de Nieuwe Wereld.

Deze twee groepen vertonen veel overeenkomsten, maar zijn in feite enigszins ver verwant. Oude Wereldgieren maken deel uit van de familie Accipitridae, waartoe ook behoort adelaars , haviken, vliegers en kiekendieven. Gieren uit de Nieuwe Wereld maken deel uit van de familie Cathartidae, die deel uitmaakt van een geheel aparte orde.

De gier is een voorbeeld van convergente evolutie: twee groepen die onafhankelijk vergelijkbare kenmerken en gedrag ontwikkelden, maar taxonomisch heel verschillend zijn. Met andere woorden, ondanks dat ze deel uitmaakten van volledig gescheiden evolutionaire lijnen, evolueerden ze om een ​​vergelijkbare niche te exploiteren. Gieren uit de Nieuwe Wereld zijn de kalkoengier (Cathartes-aura), de Californische condor en de Andescondor. Tot de gieren uit de Oude Wereld behoren de aasgier, de vale gier, de Europese zwarte gier, de lammergier en de indiaanse gier.

Uiterlijk en gedrag van gieren

Het uiterlijk, de fysiologie en het gedrag van de gier zijn allemaal het bewijs van zijn opmerkelijke evolutionaire aanpassingen gedurende miljoenen jaren om te passen bij een levensstijl van een aaseter. Een van de meest onderscheidende kenmerken is het kale hoofd. Ooit werd aangenomen dat deze kale plek was ontwikkeld om te voorkomen dat de veren vochtig werden van bloed bij het eten van een karkas, maar een andere mogelijke verklaring is dat het ook kan helpen bij het reguleren van de lichaamstemperatuur. De grote scherpe snavel evolueerde ook om vlees en spieren van het bot af te scheuren. De klauwen en voeten van de vogel zijn meer aangepast om te wandelen dan om een ​​prooi te doden.

De gier ziet er nogal donker en ingetogen uit. Het is bedekt met veren van zwart, wit, grijs en bruin, hoewel een paar soorten een helderder rood of oranje verenkleed vertonen. De poten krijgen vaak een witte kleur door de aanwezigheid van urinezuur uit het afval van de vogel. Er wordt aangenomen dat het urinezuur helpt om microben te doden en de temperatuur van de voeten te reguleren.

Ze variëren in grootte, hoewel de meeste soorten groot en formidabel zijn, net als roofvogels. De grootste soort gier uit de Oude Wereld is de cinereuze of zwarte gier. Hij is meer dan 1 meter lang, heeft een spanwijdte van ongeveer 2 meter en weegt bijna 30 kilo. De grootste gier uit de Nieuwe Wereld is de condor met een spanwijdte van meer dan 3 meter. Ter vergelijking: de gigantische albatros heeft een spanwijdte van bijna 11 voet. De unieke veeraanpassingen van deze vogels hebben het mogelijk gemaakt om een ​​expert te worden in het mijlen boven de grond vliegen op zoek naar dode of stervende dieren. Als het koud wordt, spreidt de vogel soms zijn vleugels uit in de zon om op te warmen.

Vanwege hun verschillende evolutionaire afstamming verschillen zowel de Nieuwe Wereld als de Oude Wereld gieren nogal wat in verschillende belangrijke aspecten. Een van de belangrijkste verschillen is hun nestgedrag. Gieren uit de Oude Wereld maken liever nesten van stokken. Nieuwe-Wereldgieren daarentegen bouwen geen nesten van welke soort dan ook en hebben de neiging hun eieren op kale oppervlakken te leggen. Deze broedgebieden worden soms bewoond door grote kolonies vogels. Een groep gieren staat bekend als een locatie of commissie.

Een ander belangrijk verschil tussen de twee groepen ligt in hun zintuigen. Sommige gieren uit de Nieuwe Wereld hebben een scherp reukvermogen waardoor ze karkassen van grote afstanden kunnen detecteren. Dit is een ongebruikelijke eigenschap bij veel vogelsoorten. Gieren uit de Oude Wereld vertrouwen traditioneel meer op hun zicht om voedsel te vinden als een typische vogel.

Gieren uit de Nieuwe Wereld missen ook de keelstructuur - die bekend staat als de syrinx - die veel vogels een stem geeft. Ze zijn nog steeds in staat tot sissen en grommen, maar kunnen niet de soorten complexe geluiden en oproepen maken waarvoor vogels algemeen bekend zijn. Dit beperkt ook hun vermogen om met elkaar te communiceren.

De meeste soorten gieren brengen het grootste deel van hun tijd door binnen een smal geografisch bereik, maar noordelijke soorten zoals de wijdverspreide kalkoengier trekken tijdens de wintermaanden. De kalkoengier brengt het grootste deel van de zomer door in het noorden van de Verenigde Staten en reist vervolgens naar het zuiden als het koud begint te worden.

Gier Habitat

Zoals de naam al aangeeft, bewonen gieren uit de Oude Wereld een enorm stuk grondgebied in Europa, Azië en Afrika, met uitzondering van Australië en de eilanden in de Stille Oceaan. De gieren uit de Nieuwe Wereld bewonen een grotendeels aaneengesloten stuk territorium in Amerika ten zuiden van Canada. Beide soorten geven de voorkeur aan warme of tropische klimaten, maar bewonen ook gematigde klimaten. Ze kunnen worden gezien jagen op relatief afgelegen locaties, meestal in de buurt van grote open vlaktes, en slapen in kliffen, bomen en soms op de grond. Gieren hebben de neiging menselijke nederzettingen te vermijden, maar kunnen soms proberen om roadkill of afval te eten dat door mensen is achtergelaten.

Gier Dieet

Gieren behoren tot een speciale klasse van carnivoor die bekend staat als een aaseter. Dit betekent dat ze zich bijna uitsluitend voeden met aas - de overgebleven resten van dode lichamen - maar ze maken niet bepaald onderscheidend wat voor soort dier ze eten. Hoewel ze niet bedreven zijn in jagen, is het bekend dat ze opportunistisch gewonde dieren doden en hun dood bespoedigen. Ze zullen soms ook een stervend dier volgen, geduldig wachtend tot het sterft. Als de huid van het dier te moeilijk is om door te prikken, zullen ze andere roofdieren of aaseters eerst laten eten. Ze kunnen soms zij aan zij worden gezien met andere aaseters bij een enkel karkas.

Gieren hebben zeer gespecialiseerde enzymen (in wezen een soort eiwit) in hun maag om gevaarlijke microben te neutraliseren die anders een gevaar zouden vormen voor de meeste dieren. Op deze manier ruimen ze rottende karkassen uit de omgeving die zijn achtergelaten door andere roofdieren. Het zijn vraatzuchtige eters, die soms tot 20 procent van hun eigen lichaamsgewicht in één keer consumeren. Ze zijn buitengewoon grondig in hun consumptie en laten vaak heel weinig van het karkas achter. De lammergier eet zelfs de botten op.

Vulture Predators and Threats

Vanwege hun grootte en kracht hebben ze weinig natuurlijke vijanden in het wild, hoewel jonge kuikens vaak kwetsbaar zijn voor predatie door adelaars en andere vleesetende vogels, evenals grote katten zoals de Jaguar . Van kleine zoogdieren is ook bekend dat ze de eieren stelen en consumeren. Het nest vereist dus waakzame bescherming tegen gevaarlijke roofdieren.

Menselijke activiteit vormt de grootste bedreiging voor gieren. Enkele van de meest urgente gevaren zijn onder meer illegale jacht en elektrocutie door hoogspanningsleidingen. Ze worden ook bedreigd door het verlies van leefgebied in sommige delen van hun natuurlijke verspreidingsgebied. Misschien wel de grootste menselijke bedreiging voor hen is accidentele vergiftiging. In India en Pakistan zijn hele populaties gedecimeerd door gifstoffen die het ecosysteem binnendringen. Ze kunnen gemakkelijk doodgaan als ze zich voeden met de karkassen van boerderijdieren gevuld met medicatie.

Voortplanting van gieren, baby's en levensduur

Gieren vertonen vrij veel variabiliteit in hun voortplantingsgedrag. Elke soort kan zijn eigen specifieke broedseizoen en uniek verkeringritueel hebben om een ​​partner aan te trekken. Deze vogels zijn meestal monogame soorten en hebben de neiging om maar één partner tegelijk te hebben.

Na het paren legt het vrouwtje ongeveer één tot drie eieren in één legsel. Het duurt ongeveer een maand of twee om de eieren volledig uit te broeden. Bij sommige soorten zullen beide ouders de jonge kuikens grootbrengen en beschermen. In tegenstelling tot roofvogels, dragen ze geen voedsel terug in hun klauwen, maar braken in plaats daarvan voedsel uit een speciale buidel om de jongen te voeden.

Na enkele maanden van zorgvuldige zorg zullen de kuikens volledig uitvluchten, wat betekent dat ze hun vliegende veren zullen krijgen. Maar zelfs nadat ze een zekere mate van onafhankelijkheid hebben bereikt, kunnen de kuikens niet onmiddellijk het nest verlaten. Ze kunnen ervoor kiezen om bij het gezin te blijven om de volgende generatie te voeden en te beschermen.

Voor de typische soort zullen de jonge vogels uiteindelijk hun volledige geslachtsrijpheid bereiken tot een leeftijd van acht jaar. Deze vogels leven meestal minstens 11 jaar in het wild, hoewel sommige soorten bijna 50 jaar kunnen worden.

Gierpopulatie

De bevolkingsaantallen lijken over de hele wereld te dalen, waardoor de gier als groep in een gevaarlijke toestand verkeert. Volgens de IUCN Rode Lijst, ernstig bedreigd soorten omvatten de roodharige gier (die er minder dan 10.000 over heeft), de witstuitgier (ook minder dan 10.000), de Indiase gier (ongeveer 30.000), de witkopgier en een paar andere soorten, veel van dat zijn gieren uit de Oude Wereld. Dit geldt echter niet voor alle soorten in dezelfde mate. De kalkoengier wordt vermeld als een soort van minste zorg met een enorm bereik in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en de Verenigde Staten. Deze soort krijgt momenteel wettelijke bescherming in de VS onder de Wet trekvogels .

Als reactie op de afnemende aantallen hebben sommige regeringen zich ingespannen om de natuurlijke habitat te herstellen, stroperij te elimineren en schadelijke gifstoffen in het milieu te verminderen. Instandhoudingen zijn ook bezig met het grootbrengen, verzorgen en verzorgen van vogels in gevangenschap in een poging hun aantal te rehabiliteren en ze opnieuw in hun vroegere leefgebieden te introduceren.

Gieren in de dierentuin

Gieren zijn een belangrijk kenmerk van veel Amerikaanse dierentuinen, waaronder de Dierentuin van San Diego , de Dierentuin van Saint Louis , de Oregon Zoo , en de Maryland Zoo . De Oregon Zoo heeft een vrouwelijke kalkoengier grootgebracht genaamd Clyde (geboren in 1985) als onderdeel van zijn Wild Life Live! tonen.