10 ongelooflijke feiten over onsterfelijke kwallen

Turritopsis dohrni gaat ook door de meer algemeen bekende naam, de onsterfelijke kwallen . Volwassen exemplaren zien er klokvormig uit en zijn ongeveer 0,18 inch breed en ongeveer even hoog. In tegenstelling tot de meeste dieren, kunnen volwassen onsterfelijke kwallen terugkeren naar een onvolwassen poliepstadium, waardoor de verouderingscyclus wordt omgekeerd. Dit heeft ertoe geleid dat ze de focus zijn geworden van intensief onderzoek met betrekking tot veroudering, genetica en medicijnen. Hier zijn 10 ongelooflijke feiten over onsterfelijke kwallen die aantonen wat deze wezens zo geweldig maakt.

10. Onsterfelijke kwallen worden al lang verkeerd begrepen

Voor onze eerste vermelding op onze lijst met onsterfelijke kwallenfeiten, moeten we teruggaan naar het allereerste begin. Wetenschappers ontdekten voor het eerst T. dohrni exemplaren in 1883 in regio's van de Middellandse Zee . Vanwege hun kleine formaat duurde het tientallen jaren voordat wetenschappers ontdekten exemplaren in andere delen van de wereld.

Evenzo ontdekten wetenschappers pas bijna 100 jaar later het meest onthullende aspect van onsterfelijke kwallen. Eind jaren tachtig verzamelden en volgden studenten Christian Sommer en Giorgio Bavestrello verschillende T. dohrni poliepen totdat ze zich tot medusae vormden. Ze geloofden dat de kwal geslachtsrijp zou worden en dan zou paaien larven . Toch waren ze tot hun verbazing getuige van verschillende monsters die terugkeerden naar een poliepstadium zonder bevruchting of door een larvale fase gaan. Hun ontdekking wekte de interesse in de wezens op en leidde tot de bijnaam 'onsterfelijke kwal'.

9. Onsterfelijke kwallen doorlopen twee levensfasen

Net als andere hydrozoën beginnen onsterfelijke kwallen hun leven als kleine larven of planulae. In het larvale stadium, onsterfelijke kwallen vrijelijk rondzwemmen totdat ze uiteindelijk op de zeebodem neerstrijken. Vervolgens begint zich een reeks poliepen te vormen uit een enkele planula. Als gevolg hiervan is elke poliep technisch gezien een genetisch identieke kloon. Deze poliepen genereren een vertakkingsvorm, een kenmerk dat zelden voorkomt in andere kwallen .

Het larvale of poliepstadium maakt dan plaats voor het tweede stadium, het medusastadium. In deze fase ontluiken de poliepen en gaan ze verder als vrijzwemmende wezens en dit is ook wat de meeste mensen visualiseren als ze aan kwallen denken. Op dit punt zijn de kwallen nog niet geslachtsrijp en zullen ze blijven groeien totdat ze geslachtsrijp zijn en vervolgens spawnen en eieren bevruchten, waardoor de cyclus wordt herhaald.

8. Onsterfelijke kwallen zijn biologisch onsterfelijk

De meeste dieren zijn onderhevig aan biologische veroudering, ook wel senescentie genoemd, of de geleidelijke verslechtering van functionele kenmerken of de hele leven organisme. Bij de meeste soorten, gevorderde leeftijd leidt tot een verhoogde kans op overlijden en verminderde vruchtbaarheid. Echter, T. dohrnii, samen met een paar andere kwallensoorten, gaat hij tegen deze trend in en heeft een eigenschap ontwikkeld die hem biologisch onsterfelijk maakt.

Biologische onsterfelijkheid houdt in dat een organisme de veroudering kan stabiliseren of verminderen, waardoor het verouderingsproces wordt onderbroken of zelfs omgekeerd. Bij onsterfelijke kwallen gebeurt dit wanneer kwallen in het kwalstadium terugkeren naar het larvale poliepstadium. Deze exemplaren stellen hun biologische klok effectief opnieuw in, waardoor het proces van het paaien van nakomelingen dat normaal nodig is om jongen te produceren, wordt vermeden.

7. Onsterfelijke kwallen hebben een zeldzaam regeneratief proces onder de knie

Vervolgens hebben we de meest technische vermelding op onze lijst met onsterfelijke kwallenfeiten, dus beer met ons. Het proces dat ervoor zorgt dat onsterfelijke kwallen terugkeren naar het poliepstadium gaat door transdifferentiatie. Ook bekend als herprogrammering van de afstamming, houdt het proces in dat een volwassen cel transformeert in een andere volwassen cel in een andere staat. Een transformerende medusa keert de normale biotische cyclus om, waarbij volwassen kenmerken terugkeren naar onvolgroeide kenmerken en uiteindelijk in een poliepstadium.

Transdifferentiatie is vooral interessant voor wetenschappers die ziektemodellering, medicijnontdekking, gentherapie en regeneratieve geneeskunde bestuderen. Volgens sommigen zouden mogelijke gevolgen van studies naar transdifferentiatie en onsterfelijke kwallen kunnen leiden tot informatie die ons helpt uitbreiden menselijk levensduur, ziektes genezen en veroudering tegengaan.

6. Niemand weet hoe lang onsterfelijke kwallen kunnen leven

Vanwege transdifferentiatie kunnen onsterfelijke kwallen meerdere keren tussen de volwassen en onvolwassen levensfasen worden overgedragen. Theoretisch is er geen vaste limiet voor het aantal keren dat een enkel exemplaar dit proces kan doorlopen. Als gevolg hiervan is het mogelijk dat een onsterfelijke kwallen kunnen leven voor altijd.

Dat gezegd hebbende, het is moeilijk om de levenscyclus van onsterfelijke kwallen te bestuderen, zowel in het wild als in gevangenschap. Tot op heden weet niemand hoe lang een onsterfelijke kwal kan leven. Het is onwaarschijnlijk dat een kwal herhaaldelijk de exacte situaties kan ervaren die nodig zijn om terug te keren naar een poliepstadium. Bovendien kan er een limiet zijn voor het aantal uitzendingen of andere onbekende factoren die toekomstige omkeringen belemmeren.

5. Stress en ziekte kunnen onsterfelijke kwallen doden

Wanneer onsterfelijke kwallen het medusa-stadium bereiken, bereiken ze een punt waarop ze op twee manieren kunnen gaan. Of ze blijven geslachtsrijp en brengen uiteindelijk nakomelingen voort, of ze keren terug naar het poliepstadium. Onderzoekers die de omkeringsnota hebben waargenomen, verschillende redenen voor deze verschuiving. Namelijk, stress, een verandering in temperatuur of het zoutgehalte van het water, uithongering of letsel kunnen allemaal een medusa ertoe brengen terug te keren in een poliep.

Terwijl stress en ziekte ervoor kunnen zorgen dat een kwal weer verandert in een poliep en de biotische cyclus omkeert, geldt hetzelfde niet voor een poliep. Stress, ziekte of letsel kunnen allemaal fataal zijn voor een poliep, waardoor het leven van een onsterfelijke kwal kort wordt. Om echt onsterfelijk te zijn, T. dohrni exemplaren moeten deze schokken ervaren als volwassen medusae in plaats van als jonge larven.

4. Onsterfelijke kwallen hebben geen hart of hersenen

Onze volgende vermelding op onze lijst met onsterfelijke kwallenfeiten is een beetje een hoofd-krabber. Net als andere kwallen hebben onsterfelijke kwallen geen hersenen. Bovendien missen ze ook een hart, botten of bloed en bestaan ​​ze voornamelijk uit water. Het lichaam van een kwal is klokvormig en bevat tussen de 8 en 90 tentakels, afhankelijk van de leeftijd van het exemplaar.

Om rond te komen zonder haar of hersenen, vertrouwen onsterfelijke kwallen op een dicht net van zenuwcellen in de epidermis van de dop. Ze hebben ook een grote, felrode maag om verteren van voedsel .

3. Onsterfelijke kwallen zijn carnivoren

Net als andere kwallen zijn onsterfelijke kwallen carnivoren die zich voornamelijk voeden met microscopisch kleine organismen zoals zoöplankton. Ze jagen ook op andere levensvormen zoals plankton, vis eieren en kleine weekdieren. Bovendien zullen volwassen kwallen ook op andere kwallen jagen. Zij jacht hun tentakels gebruiken om hun prooi te haken en te steken voordat ze voedsel in de mond brengen.

Aan de andere kant worden onsterfelijke kwallen ook meestal belaagd door andere, grotere kwallen. Ze vallen ook ten prooi aan anemonen zijn , haaien , zeeschildpadden , pinguïns , en tonijn .

2. Onsterfelijke kwallen zijn bekende lifters

Jarenlang hadden wetenschappers het moeilijk om de verspreiding van onsterfelijke kwallenpopulaties te volgen, en dit is: grotendeels te wijten aan hun kleine omvang en relatief onschadelijke ecologische voetafdruk. Onsterfelijke kwallen geven er de voorkeur aan leven in gematigde en tropische wateren , hoewel ze soms in koudere streken worden aangetroffen. Hoewel ze oorspronkelijk zijn ontdekt in de Middellandse Zee, wordt aangenomen dat ze ergens in de Stille Oceaan .

Tegenwoordig komen ze over de hele wereld voor, met populaties die te vinden zijn in de wateren rondom Panama , Spanje , en Japan . Volgens gegevens zullen onsterfelijke kwallen meeliften op vrachtschepen die zeewater gebruiken als ballast. Wanneer de schepen hun ballast lozen, zorgt dit ervoor dat de kwal in nieuwe omgevingen wordt geïntroduceerd.

1. Het is erg moeilijk om onsterfelijke kwallen in gevangenschap te houden

Ten slotte zullen we op onze lijst met onsterfelijke kwallenfeiten één reden onderzoeken waarom onsterfelijke kwallen zo moeilijk te analyseren zijn. Tot op heden is het kweken van onsterfelijke kwallen in gevangenschap een uitdaging gebleken. De meeste pogingen om de . te bestuderen levenscyclus van onsterfelijke kwallen zijn mislukt, omdat wetenschappers niet in staat zijn exemplaren lang genoeg in leven te houden. Vooral het voeren leverde problemen op, omdat het plankton van de kwallen regelmatig onder toezicht moet staan ​​om ervoor te zorgen dat ze het voedsel goed verteren.

Tot nu toe heeft slechts één wetenschapper – Shin Kubota van de Universiteit van Kyoto – een kolonie onsterfelijke kwallen meer dan een korte periode in stand kunnen houden. Tijdens een observatie van twee jaar zag hij dezelfde kwal 10 keer terugkeren naar een poliepstadium. Kubota is sindsdien een leidende figuur geworden in de studie van onsterfelijke kwallen. Hij creëerde zelfs een reeks van liedjes over hen die hij graag zingt bij karaokebars.

Deel dit bericht op: