De slimste apen

De Tiny
Pygmy Marmoset

Ongeveer 40 miljoen jaar geleden bestonden in de oeroude tropische wouden van de wereld de eerste apen. Apen worden nog steeds gevonden in de tropen, die de voorouders zijn van nog grotere primaten zoals bosapen (en dus mensen). Er zijn momenteel 310 verschillende apensoorten in de wereld, waarvan 95 endemisch zijn in Brazilië.

Apen zijn (samen met mensen) primaten en behoren daarom tot een van de meest intelligente diergroepen op aarde. In hun natuurlijke habitat vertonen talloze apensoorten complexe sociale gedragingen in hun dagelijks leven, van het leven in groepen en de zorg voor jongeren tot het gebruik van basisgereedschap om aan voedsel te komen.

Een wit gezicht
Kapucijner

Pygmee-penseelaapjes zijn de kleinste apen ter wereld, maar hebben met behulp van hun 3D-ogen slim geleerd sap te kweken, waarop ze geduldig wachten nadat ze een gat in de boom hebben gemaakt. Andere apensoorten hebben zelfs geleerd om met elkaar te communiceren, bijna functionerend als één apengroep tussen de bladerdaklagen.

Een van de meest bekende slimme apen is de witkopkapucijn afkomstig uit Zuid-Amerika. Het is bekend dat ze andere apen bevechten voor hun vriendschap, waarbij ze meer van henzelf doden dan welk roofdier dan ook. Witkopkapucijnen lijken ook opgewonden te raken door planten, vooral planten met antiseptische eigenschappen, waarmee ze zichzelf insmeren.

Ethiopische Gelada
Troep

Algemeen wordt aangenomen dat de slimste apen in de grootste groepen voorkomen (op dezelfde manier als onze dorpen en steden), zoals de Gelada die in Afrika wordt gevonden. Groepen van meer dan 800 vrouwtjes en hun jongen wonen samen op de Ethiopische bergen, bewaakt door een aantal mannetjes. De intelligentie van apen betekent echter dat ze met soortgelijke sociale problemen te maken hebben als wij.