Houden grijze eekhoorns in winterslaap?

Grijze eekhoorns werden voor het eerst geïntroduceerd in het VK in de 19e eeuw vanuit Noord-Amerika en hebben sindsdien gedijen in Britse bossen, waardoor ze tegenwoordig onze meest voorkomende eekhoornsoort zijn. In tegenstelling tot rode eekhoorns zijn grijze eekhoorns veel groter van formaat en hebben ze nooit plukjes op de toppen van hun oren.

Het wordt algemeen aangenomen door mensen (en inderdaad is de vraag bij A-Z Animals al vaak gesteld) dat Grijze Eekhoorns overwinteren tijdens de wintermaanden. In feite zijn ze een van onze kleinere zoogdiersoorten die dat niet doet, maar ze hebben in plaats daarvan een aantal technieken overgenomen die hen helpen te overleven in de koudere periodes.

Wanneer de seizoenen veranderen van zomer in herfst, beginnen grijze eekhoorns voedsel te zoeken, inclusief noten en zaden, die vervolgens in de grond worden begraven of in gaten in de bomen worden opgeslagen. Ze voeden zichzelf niet om de winter door te komen, maar verzekeren in plaats daarvan dat ze nog steeds toegang hebben tot voedsel wanneer het schaars wordt met het koudere klimaat.

Eekhoorns (in tegenstelling tot relmuizen en vleermuizen) zijn niet in staat om een hoog lichaamsvetgehalte vast te houden, wat betekent dat ze zichzelf niet kunnen onderhouden tijdens de winter, zelfs als ze wilden overwinteren. Hoewel ze een grotendeels vegetarisch dieet hebben, is het in tijden dat voedsel erg schaars is, bekend dat grijze eekhoorns jagen op kleine vogels en eieren stelen om te overleven.

Veel mensen geloven dat Grijze Eekhoorns overwinteren omdat ze in de koudere maanden zelden te zien zijn. Ze zitten echter lekker in een grotere en warmere droogte die ze speciaal voor de winter bouwen om ze warm te houden. Grijze eekhoorns kunnen worden gezien als actief tijdens deze koudere dagen, maar zullen in het comfort van hun drey blijven als het slecht weer is.