Echidna

Echidna wetenschappelijke classificatie

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

Mammalia

Bestellen

Monotremata

Familie

Tachyglossidae

Geslacht

Tachyglossus

Wetenschappelijke naam

Tachyglossus Aculeatus

Echidna Conservation Status:

Echidna Locatie:

Echidna Feiten

Hoofdprooi

Mieren, termieten, insecten

Onderscheidend kenmerk

Lange snuit en punten en gebogen klauwen

Habitat

Koele en droge bossen

Roofdieren

Mens, Adelaar, Dingo's

Eetpatroon

Carnivoor

Gemiddelde worpgrootte

1

Levensstijl

• Eenzaam

Favoriete eten

Mieren

Type

Zoogdier

Slogan

Ook bekend als de stekelige miereneter!

Echidna fysieke kenmerken

Kleur

• Bruin
• Zwart
• Wit

Huid type

Stekelig

Top snelheid

18 mijl per uur

Levensduur

15 - 40 jaar

Gewicht

4 kg - 7 kg (9 lbs - 15 lbs)

Lengte

35 cm - 52 cm (14 inch - 20 inch)

'Een van de slechts twee zoogdieren die eieren leggen!'

Echidnas, voorheen de stekelige of stekelige miereneter genoemd, is een van de slechts twee zoogdieren die eieren leggen! De andere is het vogelbekdier. Interessant is dat beide dieren in Australië voorkomen. Echidna's komen ook voor in Nieuw-Guinea. Elk ander zoogdier baart levende jongen. Net als andere zoogdieren voedt de echidna zijn jongen ook met melk, is hij warmbloedig en heeft een vacht.

5 ongelooflijke Echidna-feiten

• Eén soort Echidna (Zaglossus attenboroughi) is genoemd ter ere van Sir David Attenborough!

• De Echidna is het oudste levende zoogdier op aarde, met een evolutie die teruggaat tot het tijdperk van de dinosauriërs!

• De Echidna is een van de meest genetisch unieke dieren die tegenwoordig leven, met kenmerken die zelden bij andere soorten worden gezien.

• De Echidna heeft de laagste lichaamstemperatuur van elk zoogdier op aarde

• Echidnas zijn een van de slechts vier niet-aquatische soorten die elektroreceptie gebruiken om voedsel te lokaliseren. De anderen zijn vogelbekdieren, kakkerlakken en bijen.

Wetenschappelijke namen

Dit zijn vier soorten echidna. Hun wetenschappelijke namen zijn:

1. Zaglossus bruijni

1. Zaglossus attenboroughi

1. Zaglossus bartoni

1. Tachyglossus aculeatus.

De Zaglossus echidna's komen oorspronkelijk uit Nieuw-Guinea en de Tachyglossus echidna komt oorspronkelijk uit Australië. Wat betreft de betekenis van hun namen:

Zaglossus betekent in het Grieks 'door de taal'. Het wordt ook wel de Cyclops langsnavelige echidna genoemd omdat het afkomstig is uit het Cyclops-gebergte in Nieuw-Guinea.

Zaglossus bruijni is vernoemd naar de Nederlandse natuuronderzoeker Antonie Augustus Bruijn, en Zaglossus bartoni, de oostelijke langsnavelige echidna, is waarschijnlijk vernoemd naar de natuuronderzoeker Benjamin Smith Barton. Zaglossus attenboroughi is vernoemd naar de eminente Engelse natuuronderzoeker Sir David Attenborough.

Tachyglossus komt van het Grieks voor 'snel' en 'tong'. Aculeatus betekent 'stekelig'.

Uiterlijk en gedrag

Echidnas hebben robuuste lichamen en snavels waardoor ze een kleverige tong extruderen die mieren, regenwormen of termieten kan oppikken. Ze verdedigen zichzelf door in een bal te rollen, net als een aardvarken of een egel en hun stekels te presenteren. Echidna-stekels zijn gemaakt van keratine, zoals menselijke vingernagels. Ze hebben verrassend grote hersenen vanwege hun grootte en goed ontwikkelde hersenschors.

De oostelijke langsnavelige echidna, Zaglossus bartoni, verschilt van zijn neven doordat hij vijf klauwen aan zijn voorpoten en vier klauwen aan zijn achterpoten heeft. Hij kan tussen de 11 en 22 pond wegen en is van twee tot iets meer dan drie voet lang. Het heeft sporen op zijn achterpoten zoals het vogelbekdier. Zowel mannetjes als vrouwtjes worden geboren met sporen, en ze zijn niet giftig, in tegenstelling tot de sporen van het mannelijke vogelbekdier. Vrouwtjes verliezen hun sporen, maar mannetjes houden ze. Vrouwelijke oostelijke langsnavelige echidna's zijn ook groter dan mannetjes.

Er zijn vier ondersoorten van Zaglossus bartoni. Het zijn Zaglossus bartoni bartoni, Zaglossus bartoni clunius en Zaglossus bartoni smeenki die allebei vijf klauwen hebben aan al hun poten en Zaglossus bartoni diamondi, het grootste lid van de soort.

Zaglossus bruijni, of de westelijke langsnavelige echidna, is de grootste van alle eierleggende zoogdieren. Hij kan tot 36 kilo wegen en heeft een lange vacht en stekels. Hij heeft drie klauwen aan zijn poten en een korte staart. De snuit buigt naar beneden en beslaat het grootste deel van de lengte van de kop van het dier. Het heeft geen tanden, maar er zijn tandachtige uitsteeksels op zijn tong. Het aantal klauwen dat een lid van Zaglossus bruijni heeft, lijkt afhankelijk te zijn van het individu. Sommige hebben klauwen op de middelste drie cijfers van een vijfcijferige voet, terwijl andere vijf klauwen hebben. Alleen de mannetjes hebben sporen.

De langsnavelige echidna van Sir David, of Zaglossus attenboroughi, is de kleinste van de Zaglossus echidna's. Hij weegt tussen de 11 en 22 pond. In dit geval is het mannetje groter dan het vrouwtje en heeft alleen hij sporen aan zijn voeten. Het heeft een dichte, fijne vacht en slechts een paar witte stekels. Het ontbreken van externe genitaliën geeft het en andere echidnas de ordenaam Monotremata. Dit betekent dat het dier uitscheidt, paart en eieren legt door een opening die een cloaca wordt genoemd. Vrouwtjes ontwikkelen ook buidels.

Zaglossus attenboroughi is een nachtdier en rolt net als andere echidna's op tot een stekelige bal wanneer deze wordt bedreigd. Zijn snuit is ongeveer 2,8 centimeter lang en een beetje rechter dan die van de andere soort.

Tachyglossus aculeatus is de kortsnavelige echidna, genoemd vanwege de snelheid waarmee zijn tong zijn prooi vangt. Net als andere echidna's is het tandeloos en heeft het geen externe oren. Hij weegt tussen de 4 en 15 pond en is 12 tot 18 centimeter lang. Geharde kussentjes zijn te vinden aan de achterkant van de bek van het dier, en mannetjes hebben sporen op hun achterpoten. Deze echidna heeft krachtige voorpoten en klauwen net als een mol. Hierdoor kan het snel de grond ingraven. Het is aangepast om ondergronds te leven omdat het omgevingen met weinig zuurstof en veel koolstofdioxide kan verdragen. Het kan niet zweten, dus het blijft tijdens het heetste deel van de dag in zijn lening.

De kortsnavelige echidna overwintert of gaat in de winter in slaap.

In tegenstelling tot de Zaglossus echidnas, is de kortsnavelige echidna overvloedig en wordt deze in bijna alle Australische habitats en in het oostelijke deel van Nieuw-Guinea aangetroffen.

Habitat

De echidna geeft de voorkeur aan gematigde temperaturen en kan worden gevonden ontsnappen aan warmte in schaduwrijke gebieden zoals tunnels, gevallen boomstammen, grotten of zelfs ondergronds graven. De Zaglossus-echidna's leven in bossen hoog in de bergen of in alpenweiden en hebben de neiging de kust te vermijden. Ze zijn te vinden in Nieuw-Guinea en Australië.

Eetpatroon

Langsnavelige echidna's eten wormen en insectenlarven, terwijl kortsnavelige echidna's voornamelijk mieren en termieten eten. Net als miereneters gebruiken mierenegels hun speciaal aangepaste snuiten en tongen om deze kleine prooien van moeilijk bereikbare plaatsen te halen. Echidna's gebruiken ook een elektroreceptief systeem om hun voedsel te lokaliseren. Ze hebben 400-2.000 receptoren in hun snuit, waardoor ze ongelooflijk gevoelig zijn voor ondergrondse bewegingen en daarom gemakkelijk prooien kunnen lokaliseren. Hoewel deze aanpassing gebruikelijk is bij waterdieren of amfibische dieren, zijn echidna's een van de slechts vier niet-aquatische soorten met deze aanpassing. De anderen zijn vogelbekdieren, bijen en kakkerlakken.

Andere ongelooflijke Echidna-aanpassingen

Het is ongebruikelijk dat de Echidna niet alleen eieren legt als een reptiel, ze hebben ook een buidel als een kangoeroe, beschermende punten als een stekelvarken (hoewel niet hol als een stekelvarken), een snuit als een miereneter en een stekelige tong om moeilijk te bereiken voedsel uit te halen. Met de laagste lichaamstemperatuur van welk zoogdier dan ook en een langzaam metabolisme kunnen echidna's in gevangenschap wel 50 jaar leven.

Roofdieren en bedreigingen

De grootste bedreiging voor echidna's is de jacht. Aboriginal Australiërs beschouwen het kleine wezen als een delicatesse voor eten. Hoewel de staat van instandhouding van de kortsnavelige echidna de minste zorg is, zijn de andere echidna's kwetsbaar of ernstig bedreigd. Eén soort zou zelfs uitgestorven kunnen zijn.

Zaglossus bruijni wordt ernstig bedreigd dankzij het verlies van zijn leefgebied en de jacht. Mensen in Papua, waar het leeft, beschouwen het als een delicatesse. De jacht erop is echter verboden, behalve onder speciale omstandigheden.

De staat van instandhouding van de oostelijke langsnavelige echidna is kwetsbaar vanwege verlies van leefgebied en jacht door zowel mensen als wilde honden. De status is echter verbeterd van ernstig bedreigd.

Echidna's worden ook in gevaar gebracht door parasieten zoals lintwormen, die ze krijgen door drinkwater dat wordt gebruikt door geïnfecteerde dieren.

Voortplanting, baby's en levensduur

Echidna's zijn solitair en komen alleen samen om te paren. Nadat ze paren, voeden de vrouwtjes uitsluitend de baby's op. De meeste mensen kennen de exacte paringsgewoonten van Zaglossus echidnas niet omdat ze zo schaars zijn, en het is moeilijk om zelfs volgapparatuur op ze te plaatsen vanwege hun stekels. Biologen gaan ervan uit dat deze echidna's paren en zich voortplanten zoals hun neef Tachyglossus aculeatus.

In gevangenschap levende kortsnavelige echidna's bereiken geslachtsrijpheid wanneer ze tussen de vijf en twaalf jaar oud zijn, en vrouwtjes leggen tussen om de twee jaar tot elke zes jaar eieren. Er zijn geen speciale namen voor mannelijke en vrouwelijke echidna's, waarschijnlijk omdat het zo lang duurde voordat mensen erachter kwamen welk geslacht dat was.

Tijdens de paartijd, tussen juni en augustus, wordt het vrouwtje gevolgd door een of een groep mannetjes. Mannetjes volgen in één bestand in wat een 'echidna-trein' wordt genoemd. Dit kan een paar dagen of weken duren, maar het vrouwtje paart maar één keer per seizoen en slechts met één mannetje.

Het vrouwtje is ongeveer 23 dagen zwanger en gedurende die tijd creëert ze een kraamkamer. Ze legt een ei in haar buidel. Echidna-eieren zijn leerachtig en crèmekleurig. Ze hebben een diameter van ongeveer een centimeter en wegen tussen 0,053 en 0,071 ounce. Het ei komt binnen 10 dagen uit en de baby helpt zichzelf te ontsnappen met een eitand, net als een kip.

Baby-echidna's worden puggles genoemd en zijn ongeveer 0,6 centimeter lang en wegen tussen 0,011 en 0,014 van een ounce. Ze verlaten het zakje en hechten zich vast aan plekken op de borst van hun moeder die melk afscheiden. Dit zijn niet de tepels of spenen die bij andere dieren voorkomen, maar pleisters. De melk sijpelt uit tientallen kleine poriën. De melk is zo rijk dat het soms roze is vanwege het ijzergehalte. Hierdoor kan de baby langere tijd zonder eten gaan terwijl de moeder het hol verlaat om voedsel te zoeken. De meeste puggles verplegen ongeveer 200 dagen en verlaten dan kort daarna het hol. Wanneer dit gebeurt, hebben de baby en zijn moeder geen contact meer.

Bevolking

• Biologen geloven dat er tussen de 5 en 50 miljoen kortsnavelige echidna's in Australië zijn, hoewel ze veel zeldzamer zijn in Nieuw-Guinea.

• Het aantal Zaglossus bruijni neemt sterk af en het dier is mogelijk uitgestorven

• In 2015 waren er ongeveer 10.000 volwassen Zaglossus bartoni.

• Hoewel het aantal volwassen Zaglossus attenboroughi onbekend is, neemt de populatie ook af.