De olifant die in de sneeuw leefde

Een kudde mammoet

Mammoet skelet

De wolharige mammoet (wetenschappelijke naam, Mammuthus primigenius) wordt verondersteld ongeveer 150.000 jaar geleden te zijn ontstaan, waar ze het ruige terrein van de Arctische toendra bewoonden. Fossielen van wolharige mammoet zijn gevonden in zowel Noord-Amerika als Noord-Eurazië, met de meest ongerepte bewaarde fossielen van wolharige mammoet in Siberië.

De wolharige mammoet paste zich op een aantal manieren aan de omstandigheden van de poolcirkel aan; het wolharige mammoethaar was 90 cm lang om het warm te houden; de oren van de wolharige mammoeten waren 1/5 van de grootte van een Afrikaanse olifant en waren slechts 30 cm breed; wolharige mammoeten hadden een vetlaag onder hun huid die ongeveer 8 cm dik was om ze warm te houden; de gekrulde slagtanden van de wolharige mammoeten waren tot 5 meter lang en men dacht dat ze werden gebruikt om sneeuw te scheppen, zodat de mammoeten voedsel konden vinden dat eronder begraven was.

Een mammoet

Oorspronkelijk dacht men dat de wolharige mammoet rond 10.000 voor Christus was uitgestorven. Recente bevindingen hebben echter enkele veel interessantere resultaten opgeleverd, waarbij de wolharige mammoet in de loop van een periode van duizenden jaren echt uitstierf! Men dacht dat de Euraziatische wolharige mammoet was uitgestorven rond 8000 voor Christus en de Noord-Amerikaanse wolharige mammoet een paar millennia later in 3700 voor Christus. Aangenomen wordt dat de laatste kolonie wolharige mammoet op Wrangle Island in de Noordelijke IJszee heeft bestaan tot 1700 voor Christus, wat slechts 3709 jaar geleden was!

Als je meer wilt weten over de wolharige mammoet, volg dan de onderstaande link voor meer informatie.