Fascinerende feiten over de Amerikaanse zeearend voor National American Eagle Day

Wat is National American Eagle Day?

National American Eagle Day herdenkt de dag waarop de Amerikaanse zeearend in 1782 het symbool van de Verenigde Staten werd. De dag biedt de gelegenheid om de culturele idealen te vieren waar de Amerikaanse zeearend voor staat en ook zijn grote succes op het gebied van natuurbehoud. Het is een symbool van kracht, vrijheid en onafhankelijkheid. Ze zijn ook de enige adelaar soorten die uniek zijn voor Noord-Amerika en zijn aanwezig in alle staten behalve Hawaï.

Over de Amerikaanse zeearend

Habitat en prooi

Amerikaanse zeearenden verspreiden zich door heel Noord-Amerika en brengen hun broedseizoen door in Canada en Alaska en het niet-broedseizoen in de onderste 48 staten. Ze jagen op vissen, kleinere vogels en knaagdieren of speuren naar aas. Adelaars zijn ongelooflijke jagers; wanneer ze naar een prooi duiken, kunnen ze snelheden bereiken tot 100 mijl per uur en een konijn zien rennen tot 3 mijl afstand.

Paring

Als een arend een partner vindt, blijven ze voor het leven bij elkaar, maar als er een sterft, zal de overgebleven adelaar een nieuwe partner vinden. Tijdens het broedseizoen bouwt elk paar een nest dat ongeveer een ton weegt en tot 2,4 meter breed is; vrouwtjes leggen doorgaans 1-3 eieren. Meer dan 50% van de adelaars sterft in het eerste jaar van hun leven, maar als ze volwassen worden, kunnen ze wel 20 jaar in het wild leven.

Behoudsinspanningen

Aan het einde van de 20e eeuw stond de Amerikaanse zeearend op de rand van uitsterven, maar is nu een van de meest succesvolle inspanningen voor natuurbehoud in de VS. In 1782, het jaar dat het het officiële symbool werd, waren er ongeveer 100.000 broedparen in Noord-Amerika. In 1963, iets minder dan 200 jaar later, waren dat er nog maar 487. Het aantal kelderde voornamelijk als gevolg van verlies van leefgebied, verlies van prooien en DDT, een chemische stof die na de Tweede Wereldoorlog op grote schaal werd gebruikt om gewasetende insecten te doden. Het overmatig gebruik leidde er echter toe dat het in waterwegen terechtkwam waar het vissen verontreinigde, die vervolgens werden opgegeten door adelaars. Deze chemische stof stapelde zich op in de adelaars en zorgde ervoor dat ze eieren met een dunne schaal legden die zouden breken voordat ze klaar waren om uit te komen.

Eind jaren zestig bereikten Amerikaanse zeearenden de lijst met bedreigde diersoorten en begonnen de instandhoudingsinspanningen. Een belangrijke factor in hun herstel was het verbod op DDT in 1972, waardoor paren weer succesvol konden fokken. Het verbeterde ook de waterkwaliteit in meren en rivieren. Overal in de Verenigde Staten werden de vogels en hun broedplaatsen beschermd en werden Amerikaanse zeearenden opnieuw geïntroduceerd in gebieden waar ze voorheen verloren waren gegaan.

In juni 2007, na 40 jaar actie, waren er ongeveer 10.000 broedparen en werd de soort verwijderd van de lijst met bedreigde diersoorten. National American Eagle Day stelt ons niet alleen in staat om te vieren wat de adelaar symboliseert, maar ook de grote prestatie van degenen die betrokken zijn bij het herstel van zo'n majestueuze vogel.

Blog door OneKind Planet-schrijver Eleanor Moore.