Trek je strepen aan: het is Internationale Tijgerdag

Tijgers zijn de grootste van de grote katten, krachtige toproofdieren en opvallend om naar te kijken vanwege hun opvallende oranje en zwart gestreepte jassen.

Het zijn bekende en populaire dieren, maar desondanks worden tijgers bedreigd en moeten ze worden beschermd. Er zijn nog maar zo'n 3.500 in het wild over en ze bezetten slechts ongeveer 7% van hun vorige verspreidingsgebied.

Ondersoorten van de tijger

Er zijn zes levende en drie uitgestorven ondersoorten van tijgers; levende ondersoorten zijn onder meer de:

• Sumatraanse tijger -Panthera tigris sumatrae
• Amoer tijger -Panthera tigris altaica
• Bengaalse tijger -Panthera tigris tigris
• Indochinese tijger -Panthera tigris corbetti
• Zuid-Chinese tijger - Panthera tigris amoyensis
• Maleise tijger -Panthera tigris jacksoni

De Bali-tijger (Panthera tigris balica), Kaspische tijger (Panthera tigris virgate) en Javaanse tijger (Panthera tigris sondaica) zijn allemaal uitgestorven.

Bedreigingen voor tijgers

De grootste bedreiging voor tijgers zijn mensen. Helaas zorgt de vraag naar tijgerhuid en andere lichaamsdelen ervoor dat stroperij en illegale handel nog steeds een groot probleem is. Tijgerhuid wordt gebruikt voor decoratie in huizen of als trofee, terwijl botten en andere lichaamsdelen worden gebruikt in medicijnen en als remedies.

Bovendien betekent de alsmaar groeiende menselijke bevolking dat er steeds meer land wordt overgenomen voor zaken als huizen, gebouwen, wegen en landbouw. Dit vermindert de hoeveelheid land die beschikbaar is voor tijgers die grote territoria nodig hebben om op de prooi te jagen die ze nodig hebben om te overleven. Het opbreken van habitats vermindert de genetische diversiteit van tijgerpopulaties en verhoogt ook de interactie tussen tijger en mens, wat kan resulteren in het doden van tijgers om conflicten en tijgergerelateerde sterfgevallen te voorkomen.

Vooral voor Bengaalse tijgers is klimaatverandering ook een probleem, aangezien ze in mangrovebossen in India en Bangladesh leven, die nu worden bedreigd door de stijgende zeespiegel.

Tijgerbescherming

Het behoud van tijgers heeft hoge prioriteit, en in 2010 kwamen de landen waar tijgers nog vrij rondlopen, gezamenlijk bekend als de Tiger Range-landen (TRC), overeen om het aantal wilde tijgers te verdubbelen. De TRC-landen zijn Bangladesh, Bhutan, Cambodja, China, India, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Nepal, Rusland, Thailand, Vietnam en Noord-Korea.

Naast het stoppen van stroperij en illegale handel, is een van de belangrijkste doelstellingen van het behoud van tijgers de bescherming van habitats, waaronder het beheer van beschermde gebieden en het zorgen voor corridors die tijgergebieden met elkaar verbinden. Hierdoor ontstaan ​​verbindingen tussen de leefgebieden, waardoor tijgers verder kunnen zwerven. Het volgen en volgen van tijgers zelf is ook belangrijk en wordt uitgevoerd door wetenschappers met behulp van volgapparatuur, cameravallen en door het verzamelen en analyseren van uitwerpselen.

Bewustwording creëren en druk houden op regeringen en politici is essentieel om ervoor te zorgen dat het behoud van tijgers een prioriteit blijft, en daarom zijn dagen als Internationale Tijgerdag zo belangrijk. Het kwam uit de Tiger Summit in Sint-Petersburg in 2010 en heeft tot doel het bewustzijn te vergroten en de bescherming van tijgers en hun leefgebieden te bevorderen.