Ratelslang

Rattlesnake Wetenschappelijke classificatie

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

reptiel

Bestellen

Squamata

Familie

Viperidae

Geslacht

Crotalus

Staat van instandhouding van ratelslang:

Ratelslang Locatie:

Rattlesnake Feiten

Eetpatroon

Omnivoor

Slogan

Het is gif dat zijn prooi verteert voordat het het zelfs inslikt!

Fysieke kenmerken van de ratelslang

Huid type

Haar

Ratelslangen zijn gemakkelijk te herkennen giftige slangen met een rammelaar aan het uiteinde van hun staart. Als leden van de pitaddergroep gebruiken ratelslangen hun krachtige gif om hun slachtoffers te onderwerpen. Dit gif stopt de bloedstolling en vernietigt inwendige weefsels, waardoor alle soorten snel worden gedood, zelfs mensen als er geen tegengif beschikbaar is. De gevaarlijkste slang in deze familie is de Mojave-ratelslang, een met neurotoxine in zijn gif.

6 feiten over ratelslang

• Hoewel hun gif mensen ernstig kan verwonden of doden, vermijden ratelslangen elk menselijk contact

• Deze slangen kunnen bepalen hoeveel gif ze gebruiken als ze bijten

• Ratelslangen zijn de nieuwste en meest geëvolueerde van alle slangensoorten

• Ratelaars maken ook een sissend geluid als een kat om roofdieren te waarschuwen weg te blijven

• Ratelslangen variëren in grootte van een voet lang tot meer dan acht voet

• Ratelslangen eten elke twee tot drie weken slechts één maaltijd.

Rattlesnake Wetenschappelijke naam

Ratelslangen behoren tot de Reptilia-klasse en Viperidae-familie, met name van de onderfamilie Crotalinae, de groefkopadders. De naam 'ratelslang' komt van het Middelengelse werkwoord 'rammelen', een woord gevormd door het geluid van losse voorwerpen die elkaar raken. De tweede helft van de naam van de adder is gewoon het Middelnederlandse woord 'slang', wat 'slangreptiel' betekent.

Uiterlijk en gedrag van ratelslang

Er zijn 36 soorten ratelslangen en 65 tot 70 ondersoorten. Deze zijn allemaal inheems in Amerika, van Zuid-Canada tot Argentinië.

Tot de grootste ratelslangen behoren die in de oostelijke helft van de Verenigde Staten. De houten ratelslang varieert meestal van 2,5 tot 1,5 meter lang, hoewel sommige worden geregistreerd met een lengte van wel 2 meter. De oostelijke diamondback kan tot 2,4 meter lang worden en weegt wel 10 pond, als de grootste in zijn soort. Een van de kleinste ratelslangen is de pygmee van Florida. De pygmee is gemiddeld één tot 1,5 voet lang, ongeveer even lang als een huisdier kat .

Ratelslangen hebben dikke lichamen met sterk geribbelde schubben. Hun kleur varieert afhankelijk van hun leefgebied. Maar de meeste hebben donkere patronen van diamanten of andere geometrische vormen op een lichtere achtergrond.

Aan het einde van hun staart zie je een kenmerkende rammelaar die bestaat uit holle keratinekamers. Deze kamers kloppen samen wanneer een ratelslang met zijn staart schudt, waardoor het ratelende geluid ontstaat. Elke keer dat de slang zijn huid loslaat, krijgt de ratel een nieuw segment. Maar ratels breken vaak als gevolg van schade veroorzaakt als onderdeel van het dagelijks leven in hun omgeving.

Behalve hun ratelslang en een opvallend patroonontwerp, hebben ratelslangen ook een driehoekige kop en scharnierende hoektanden. Hun ogen hebben katachtige verticale pupillen.

Hoewel ratelslangen agressief zijn, vermijden ze menselijk contact. Ze vallen mensen alleen aan met hun krachtige tanden en gif als ze worden uitgelokt. Als je een ratelslang in een hoek zet of laat schrikken, hoor je eerst hun ratelend geluid als ze hun staart schudden om je te waarschuwen.

Deze slangen sissen ook als een kat. Het sissende geluid komt diep uit hun keel. Tegelijkertijd kun je soms zien hoe hun lichaam opzwelt en leegloopt terwijl ze lucht opnemen en laten ontsnappen om het sissende geluid te maken.

Wanneer een ratelslang defensief aanvoelt, kronkelt hij in een kleine cirkel. Ze heffen hun hoofd hoog om zich voor te bereiden om toe te slaan. Ze kunnen roofdieren aanvallen op een afstand tot een derde van de totale lichaamslengte van de slang.

Ratelslang Habitat

Van alle ratelslanglocaties leeft de grootste concentratie van deze slangen in de zuidwestelijke staten van de VS en het noorden van Mexico. Arizona is de thuisbasis van de meeste soorten ratelslangen, met 13 die dat Amerikaanse staatshuis noemen.

In het woestijnzand en het droge klimaat van het zuidwesten leven meer ratelslangen dan elders. Maar veel ondersoorten gedijen goed in andere klimaten en omgevingen. Ze doen het goed in met gras begroeide gebieden, rotsachtige heuvels, moeraslanden, weilanden, borstelige gebieden en zelfs tot wel 11.000 voet boven zeeniveau.

Ratelslangen leven in holen in rotsspleten. Tijdens de winter in koudere klimaten overwinteren ze in hun holen. Voor slangen wordt deze rustperiode winterslaap genoemd.

Generaties van dezelfde slangenfamilie hergebruiken hun holen vaak, soms langer dan 100 jaar. Wanneer ze overdag het hol verlaten, zonnebaden de slangen op warme rotsen of in de open lucht. Wanneer het weer in de zomer extreem warm wordt, verschuiven ze soms hun schema voor meer nachtelijke activiteit.

Sommige ratelslangen brengen veel tijd door in bomen. Ze kunnen in een boom glijden en een hoogte bereiken van 80 voet of meer.

Het lichaamspatroon en de kleuren van de slangen variëren afhankelijk van hun omgeving. Deze kleuren en patronen dienen als camouflage om ze te beschermen tegen roofdieren.

Ratelslang Dieet

Ratelslangen eten een grote verscheidenheid aan kleine zoogdieren. Ze verkiezen ratten , muizen , vogels, konijnen en andere kleine wezens zoals hagedissen en kikkers . Ratelslangen volgen hun prooi met een scherp reukvermogen. Wanneer ze niet volgen, liggen ze op de loer tot aantrekkelijke prooien voorbij komen. Deze slangen hebben op volwassen leeftijd niet meer dan één maaltijd per paar weken nodig.

Het vinden van een prooi is niet moeilijk voor een ratelslang. Ze hebben een zeer scherp gezichtsvermogen en een sterk reukvermogen en gebruiken zowel hun neusgaten als hun tongen. Ze hebben ook hittegevoelige putjes bij het puntje van hun neus. Deze putten voelen warmbloedige dieren in de omgeving. Ondanks deze goed ontwikkelde zintuigen die hen helpen bij het jagen op prooien, hebben ratelslangen een slecht gehoor. Maar ze kunnen trillingen in de grond waarnemen, zoals wanneer een mens of dier in de buurt loopt.

Om hun prooi te vangen, slaan ratelslangen snel toe en spuiten hun gif in het dier met hun krachtige tanden. Het gif verlamt de prooi onmiddellijk. Het duurt slechts een halve seconde voordat de slang toeslaat en hun voedsel onbeweeglijk maakt. Vervolgens slikt de slang het voedsel in zijn geheel door en trekt zich terug in hun hol of een andere veilige en rustige plek om hun maaltijd te verteren. De spijsvertering duurt enkele dagen en maakt de ratelslang traag.

Hoewel elk jaar ongeveer 8.000 ratelslangen mensen bijten, vallen ze de mens niet aan als prooi. Dit is alleen defensief. Van deze gebeten mensen sterven er in een bepaald jaar slechts ongeveer vijf.

Rattlesnake Predators & Threats

Een van de grootste roofdieren van ratelslangen in het wild is de koningsslang. Zwarte slangen vallen ook aan en eten ratelaars. Uilen, adelaars en haviken maken graag een ratelslang tot hun maaltijd. Sterke roofvogels zoals deze vliegen van de vlucht naar de aanval en dragen de slang met hun klauwen weg. Wilde rassen van katten , vossen , coyotes en zelfs kalkoenen eet ook graag ratelslangvlees.

Grote dieren en mensen hebben de neiging om ratelslangen te vermijden. Het veelbetekenende gesis en het rammelen van de staart van de slangen schrikken grotere roofdieren zoals deze af. Maar hoefdieren houden van bizon zal een ratelaar dood stampen, indien nodig en om te voorkomen dat hij wordt aangevallen, zelf. Hoewel de giftige beet van de slang mensen kan doden, riskeren veel mensen ratelaars te vangen als voedsel. Sommige gasten genieten van de smaak van ratelslangvlees. Anderen gebruiken de huiden van de reptielen om laarzen, schoenen, riemen, handtassen en andere materiële goederen te maken.

Een andere bedreiging voor de ratelslang is stadsontwikkeling. Ontwikkeling door mensen neemt het leefgebied van de slang over en dringt hun jachtgebied binnen. Een van de grootste moordenaars van ratelslangen is verkeer. Velen worden elk jaar overreden door auto's.

Verschillende soorten ratelslangen worden vermeld als bedreigd of kwetsbaar in de VS Deze omvatten de houten ratelslang, canebrake ratelslang en massasauga ratelslang.

Reproductie van ratelslang, baby's en levensduur

Vrouwelijke ratelslangen planten zich slechts eens in de drie jaar voort. Deze dekking vindt meestal plaats in de zomer of herfst. Maar sommige soorten paren in de lente of zowel in de lente als in de herfst.

Om een ​​geschikte partner te vinden, scheiden vrouwtjes seksferomonen af. Dit laat een geurspoor achter dat de mannetjes volgen met hun geavanceerde reukvermogen. Wanneer het mannetje het vrouwtje lokaliseert, volgt hij haar een aantal dagen. In de loop van deze tijd raakt hij haar vaak aan of wrijft hij haar om zijn bedoeling kenbaar te maken.

Soms strijden mannetjes om vrouwtjes door met elkaar te vechten. De mannelijke slangen doen een 'gevechtsdans' waarbij ze hun lichamen om elkaar heen wikkelen. Grote mannetjes jagen kleinere mannetjes gemakkelijk weg.

Ratelslangen leggen geen eieren. In plaats daarvan produceert het vrouwtje eieren in haar eierstokken zoals mensen. Maar ze laten meerdere eieren in een doorlopende ketting los in hun eileider, een buis. Het mannelijke sperma bevrucht deze eieren. Bevruchte eieren drachten gewoonlijk 167 dagen bij het vrouwtje. Als de baby's voldragen zijn, komen de eitjes in het vrouwtje uit. Vervolgens baart het vrouwtje ongeveer 10 tot 20 levende babyslangen.

In plaats van een rammelaar worden babyratelslangen geboren met een 'pre-button'. Wanneer de baby zijn huid begint af te werpen, begint hun rammelaar zich te vormen en wordt groter met elke vervelling. Babyratelaars zijn agressiever dan volwassenen en hebben gif in hun hoektanden.

Ratelslangen leven in het wild gedurende een periode van 10 tot 25 jaar.

Populatie ratelslang

De populaties van ratelslangen zijn stevig in de Verenigde Staten en worden als 'stabiel' in aantal vermeld. Dat wil zeggen, voor alle ondersoorten behalve de houten ratelslang. De houtratel heeft ooit in 31 staten geleefd. Nu wordt het als bedreigd beschouwd in Virginia, Connecticut, Ohio, Indiana, Massachusetts, New Hampshire, Minnesota, New Jersey en Vermont. De slangen bestaan ​​niet meer in Maine en Rhode Island. Massachusetts telt nog maar 200 houten ratelslangen in de staat.